降膜蒸发是将来自降膜蒸发器加热室上管箱的料液加入，经配液成膜装置均匀分布到换热管内。在重力、真空感应和气流的作用下，成为均匀的薄膜。从上到下流动。在流动过程中，它被降膜蒸发器壳侧的加热介质加热汽化，产生的汽、液相一起进入降膜蒸发器的分离室。汽液完全分离后，蒸汽进入冷凝器冷凝（单效运行）或进入下一效蒸发器为介质加热实现多效运行，液相从分离室排出。

降膜蒸发器的主要结构是蒸发后的液体从管顶进入，沿管壁呈薄膜状向下流动。在此过程中，液体被蒸发和浓缩。如果壳程采用蒸汽冷凝加热，则应从上到下。用热流体的显热加热时，应自下而上，用热流体的显热加热时，应自下而上。可见，两种流体的流动方向不一定是逆流。

降膜蒸发器料液从蒸发器顶部加入，在重力作用下沿管壁呈薄膜状下落，在此过程中蒸发以提高浓度，在降膜蒸发器底部。降膜蒸发器可以蒸发浓缩。更高、更高粘度的热敏材料。

由于溶液在单程蒸发器中以薄膜形式流动，大大提高了对流传热系数，使溶液在加热室中一次通过而无需循环即可达到所需浓度。溶液在降膜蒸发器中的停留时间短，因此特别适用于热敏性物料的蒸发。整个溶液浓度的有效温差比较大。

降膜蒸发器的优点：

1、停留时间短，热敏性物料不会因此而降解。

2、由于薄涂层形状，液体流量大，因此蒸发热系数也相应大。

3、压降小，因此换热器工艺侧的压力接近恒定，显热可以少用或少用。

4、由于工艺流体仅在重力作用下流动，而不是被阻力差推动，因此允许使用更经济的低阻力差。

5、设备内液体少。

6、沸腾是对流沸腾，所以管子的表面状态对沸腾的影响很小。